CIM作為新一代工廠自動(dòng)化模式之一覆蓋了產(chǎn)品的整個(gè)生命周期。機(jī)械產(chǎn)品的生命周期包括從產(chǎn)品的市場需求分析、立項(xiàng)論證、生產(chǎn)決策、產(chǎn)品設(shè)計(jì)、工藝設(shè)計(jì)、加工制造、裝配、測(cè)試到銷售和售后服務(wù)的全過程。整個(gè)系統(tǒng)的開發(fā)十分復(fù)雜,在它的整個(gè)生命周期中,存在從“需求定義”到“設(shè)計(jì)說明”到“實(shí)施描述”的三個(gè)階段,每個(gè)階段都存在類似螺旋迭代開發(fā)的過程。